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    叶小天安慰道：“真相还未大白，蒯兄不必这么说。”

    那佟掌柜的眼见一桩大生意飞了，好不懊丧，不耐烦地上前道：“几位，不好意思，既然你们的银子已经不见了踪影，这笔买卖咱们也就做不成了，告辞！”

    叶小天也有些泄气，向他拱了拱手，眼看着佟掌柜的出去，忽然想起一事，顿足道：“不行，不能让他这么走。”

    汤显祖和蒯鹏一怔，齐声道：“怎么？”

    叶小天道：“佟掌柜的离开后，必然会把此事张扬出去。如今这事扑朔迷离，尚未查个清楚。若是张扬开来，不免有人会猜疑国子监中有人做案，也会有人猜忌你我，假借义卖赈灾的名义敛财，实则中饱私囊。”

    “对啊！”

    蒯鹏恍然大悟，道：“我去追他，叫他嘴巴严实点儿。”

    蒯鹏说着快步追了出去，他是锦衣卫，那佟掌柜的不过是个商贾，只要他吩咐过了，那佟掌柜一个生意人，断然不会再多嘴，再也没有人比这些小民更明白“祸从口出”的道理了。

    不一会儿，国子祭酒田明道匆匆赶来，田祭酒的脸色比乐司业还要难看。在来此之前，他已经严词训斥过乐司业一顿，可事已至此，他也没有别的办法，善款是要追查的，但他最在乎的是维护国子监的名誉，否则一旦传出消息，说国子监的太学生们或者传道解惑的先生们窃取善款，国子监必然声名扫地。

    田祭酒赶到现场，听蒯鹏气愤愤地把事情一说，便道：“好！本官让乐司业配合你们，去查一查昨晚出入国子监的人，不过，你们须得小心从事，如果此事张扬开来，哼！”

    田祭酒一声冷哼，蒯鹏的狂妄之态顿时敛去，他忽然意识到，后果不仅仅是丢了善款这么简单了。

    别看田祭酒是个教书的，可国子监是培养官员后备力量的最高学府的校长，能入学国子监的人，最低也是个举人，这些人出去后，要么做官，要么是地方上极有影响力的缙绅，国子祭酒和西席先生，那可是云泥之别。

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