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    城楼之上，旌旗招展，侍卫宫女层层环绕，戒备森严。临近城墙处高高架起一座銮驾，大黄的銮帐随风飘舞，正中处摆着一张巨大的镶金宝座，座上垫着一块金黄丝缎，四边团团雕刻着神色各异、五彩缤纷的金龙，个个张牙舞爪，气势非凡。

    龙椅上端坐着一个神态威严、脸色略带苍白的老者，身着一身缎黄龙袍，袍子上绣着五爪金龙，脸上虽是带笑，眼中却射出点点的寒光，不怒自威，气势凌人，目光所到之处，无人敢与他相对。

    “参见皇上、吾皇万岁，万岁，万万岁。”台下壁立的群臣见皇帝神态威严，不言不语，皆是心中一凛，一齐拜倒在地，无人敢看皇帝一眼，唯恐亵渎了天颜。

    望着跪伏在地上的群臣，皇帝脸色不变，点点头道：“众卿平身吧。”

    “谢皇上。”群臣急忙叩头起身。

    位列群臣左侧之首的，乃是当日林晚荣在桃园中巧遇的诚王，这诚王身躯比皇帝还要魁梧几分，脸上带着丝丝微笑，与威严的皇帝相比，更显得和蔼可亲。右侧众臣，打头的却是户部尚书徐渭，以他在皇帝心中的位置，站在这里是众望所归，无可厚非。

    见众人忐忑，皇帝却是微微一笑，开口道：“听说，相国寺的牡丹开了，昨日的赏花会，朕因国事耽于宫中。抽不出功夫。众位爱卿都去看了吗？”

    众人面面相觑，不敢吱声，今日明明是来看这沙场点兵的，怎么皇上开口不提兵事，反而先是提到了那赏花会？相国寺的赏花会虽然远近闻名，却没必要拿到朝中来说吧，皇上是什么意思呢？

    “徐爱卿，你是天下第一的学士，文采风流，昨日那赏花会你去了么？”见诸位大臣无人发言，皇帝便对徐渭问道。

    徐渭急忙出列，躬身道：“臣前日与李老将军把酒言欢，一宿宿醉，未来得及赶赴赏花会，心中也甚是遗憾。不过微臣听说，诚王爷昨日莅临相国寺，赏花论佛，与民同乐，百姓风评甚佳。”

    “哦？”皇帝惊奇的看了诚王一眼，笑道：“王兄倒好兴致，那相国寺赏花会如何？可有什么好玩的？”

    诚王恭谨道：“禀皇上。昨日相国寺中牡丹怒放，桃李芬芳，香飘万里，美不堪言，百姓安居，共赏春色，正是天降祥瑞，佑我大华。预兆皇上龙体康健，江山万年，我大华必定风调雨顺，国泰民安。”

    皇帝轻轻咳嗽了一声，脸色微微苍白，点头道：“龙体康健？很好，很好。若照王兄这样说来，这百花竞放，倒真是天大的喜事了。”

    众臣顿时溢美之词不绝，阿谀奉承，歌功颂德，听得徐渭直皱眉头。那诚王仅是微微一笑，也不说话，看起来甚是稳健。

    耳听众人奉承不已，皇帝面色不变，接道：“相国寺我是好久没有去过了，朕昔年尚在潜邸之时，曾在那里遇过一回刺客，还受了伤，幸得神灵庇护，才能安然无恙。后来父皇在寺中养病，传了圣旨，谕朕继承大宝，说起来，相国寺也算是朕的福地了。”皇帝似是自言自语，诚王低头不语，脸色平静，似是在听一段与他不相干的故事。

    “相国寺人杰地灵，是个讲佛法的地方，自有神灵照应，容不得什么丑事。住持大师慧空禅师，修行有为，道行高深，昔年父皇殡天的时候，便是在那里念的佛经。父皇他老人家生前嘱咐我爱护子民，善待众生，屈指算来，竟已二十余年，忆起他老人家地音容笑貌，历历尽在眼前。王兄，来日若是得空，朕便与你一起，再去为父皇诵上一宿的佛经，聊表我等子孙的思慕之情。”皇帝对诚王说道。

    诚王眼神闪烁，躬身道：“臣弟谨尊圣誉。臣弟也和皇上一样，思慕圣颜，激动难已。”

    众人听皇上提起往事，又是遇刺，又是继承大宝的，顿时有些心惊。再听他提到先皇殡天，又提起相国寺的佛经，心中更是惴惴。帝王心思最难揣摩，金殿之上绝不会说些无用之事，这话里定是大有深意。只是皇帝今日提起的这几件事，究竟是个什么意思？又想说什么？

    众臣虽是揣度皇帝心思的高手，但面对这样地迷案，就是想破了脑袋，也想不出个所以然来。除了少数几人，无人能解其中滋味。

    皇帝似是醒悟了，笑道：“此乃是朕思慕父皇，感慨而言，诸位听听也就算了。”他脸色一转，肃容道：“今日乃是李泰大军演兵之时，我大华饱受胡人骚扰多年，此次李泰远征，便是为了一劳永逸击溃强敌。如今相国寺中天降祥兆，我大华百万雄师，金戈铁马，必能奋勇直前，血战歼敌，建立不世功勋，保我大华江山万年。”

    “金戈铁马，奋勇直前，建功立业，江山万年。”群臣一起高呼道。

    皇帝眼中闪过一丝厉色，喝道：“李泰，今日这沙场点兵，你是如何安排的？”

    方才拍马赶来的李泰急急出列道：“禀皇上，今日这沙场点兵乃是实战检验，由两位将军捉对厮杀，不论手段，不论计谋，三局定输赢。”

    “哦？”皇帝微微一笑道：“三局定输赢？倒有些看头。这二人都是你手下的将领么？”

    “禀皇上，其中一人乃是皇上前些时日委给老臣的帐中副将。”

    李泰抱拳挺胸答道，他须发皆白，虎目微张，气势十足，虽是年事已高，却叫人不敢小觑。

    皇帝脸上浮起一丝笑容，点点头道：“是他啊？如此甚好。李老将军劳苦功高，世代中良，如此年纪还要上阵为我大华再建新功，朕心中虽感欣慰，却又深有愧疚。如果有些年轻人能够给将军打打下手，分担些重任，让老将军少操劳几分，你就让他们去做吧。这也是朕体贴将军的一片心意，还望老将军善待之。”

    “谢皇上厚爱。”李泰感激抱拳道。
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