第(2/3)页

    锡皮罐丢到地上的时候，盖子打开了，可以看到罐里放着几枝春天的花朵。

    这个植物标本罐恰好扔在男孩的面前，他觉得这给他进入城堡制造了一个好机会。

    于是他迅速跳入罐里，在银莲花和款冬花底下躲藏了起来。

    他几乎是刚刚才藏好，年轻人就拎起了锡皮罐，挂回脖子上，啪一声合上了盖子。

    随后老师回来了，说他们得到了允许，可以进入城堡观览。

    首先，他将学生们带到中央大院里，他站在那儿，开始向学生们讲述这所古建筑的历史。

    他向学生们讲述道，第一批定居于这个国家的先人，如何不得不住在山洞或泥洞里。

    后来住在用野兽的皮毛绷起来的陋室里，再后来住到了用树枝搭建起来的窝棚里。

    到他们学会伐木砍树盖木屋的时候，漫长的岁月已经过去了。

    后来，又经过很长时间，人们又付出艰辛的劳动和艰苦的奋斗，才学会从建造独家独户的木屋，发展到可以建起像威特斯克弗莱这样宏伟庄严、有一百多个房间的城堡。

    他说，三百五十年前，有钱有势的人为自己建造了这样一座城堡。

    很显然，威特斯克弗莱城堡建于战火和盗贼蜂起令斯盖纳平原没有宁日的时期。

    城堡四周是护城河，河阔水深，古时在这条河上有一座吊桥。

    拱形门道上，有一座了望塔，至今仍在。

    城堡的四周有供哨兵巡逻用的走道，城堡的四角有城墙达一米厚的塔楼。

    不过，这座城堡并不是建于最兵荒马乱的战争时期，建造它的詹斯·卜拉赫煞费苦心地将它建造成有着富丽堂皇装饰的宏伟城堡。

    如果人们有机会看到建于上一代的格林明杰那些巨大而牢固的石头建筑物的话，他们一定会轻易地看出，城堡的承建商詹斯·霍尔格森·渥夫斯谭德只想建造一座巨大、牢固和安全的城堡，而从来没有想到过要将它建造得美观和舒适。

    如果人们参观过建造于一百多年前或稍后时期的城堡，诸如马茨温岛、斯诺格岛上的城堡及厄威德修道院的话，那么他们会发现，建造这些城堡的时候已经是比较平静安宁的年代。

    这些权贵建造这些城堡的目的是为了防御敌人，他们唯一追求的是宏伟壮观、适宜居住的华丽宅邸。

    这位老师侃侃而谈，不厌其详。

    躲藏在植物标本罐里的男孩越来越不耐烦。

    但他却必须安安静静、不动声色地躺在那儿，因为标本罐的主人完全没有发觉到他躲在里面。

    后来，这一群人终于进入了城堡。

    但是，如果说男孩想找个机会从罐里溜出来的话，那他可就打错算盘了。

    因为那个学生一直罐不离身，男孩不得不跟着他走遍了城堡的各个房间。

    这是一趟冗长乏味的参观。

    那位老师每隔几分钟就要停下步子，向学生们解释和指点一番。

    在一间房子里，他发现了一个旧式的炉灶，于是他站在炉灶前，大谈特谈在不同的历史时期，人们如何建造了不同种类的炉灶。

    最初的室内炉灶是在房子地板上用巨大的石块建成的，在屋顶上有一个供排出烟的洞口，不过却也让风雨进了屋子。

    跟着的炉灶是巨大的石头灶台，但屋顶上没有出烟口。

    这显然使屋里十分暖和，但也因此浓烟呛人。

    建造威特斯克弗莱城堡的时候，人们已经学会在炉灶上方建一个宽大的烟囱，但烟也让大部分的热量飘散到空中去了。

    如果说在此前的人生中，男孩一直是乖戾暴躁和毫无耐性之人的话，那么今天他可算上了一堂培养良好耐心的课程。

    很显然，他在罐里一动不动足足躺了一个小时，那得需要多大的耐心！

    他们来到下一个房间，老师站在一张有着高高的顶篷和华丽床幔的古董般的床前，开始滔滔不绝地给学生们灌输古代的床和床架的知识。

    这老师讲得不紧不慢、不慌不忙，他显然不知道，有一位可怜的小人儿正躺在一个植物标本罐里，盼望着他快快讲完。

    随后，他们走进一间用野兽的皮毛做成的帐幔装饰的房间，老师又开始向学生讲述，自从开天辟地之日起，人们如何装饰屋子的墙壁和天花板。

    他走近一张旧得褪了色的合家欢相片，又开始对学生讲述服装在各个不同时代的变化。

    在宴会厅，他给学生们讲了古时候婚丧嫁娶的种种风俗礼仪。

    在此之后，这位老师讲了这个城堡曾经出过的杰出的男男女女的事迹。

    他讲到了古老的卜拉赫望族和巴诺可斯望族；他讲到了克里斯汀·巴纳可夫出逃的时候，将自己的战马坐骑让给国王；他讲到了嫁给了切尔·巴纳科夫的玛格丽特·阿希贝格，说起她丧夫后如何治理这个庄园和这个地区达三十五年之久；他讲到了银行家哈格曼如何从威特斯克弗莱一个贫贱佃农的儿子，最后变成买下了整个庄园的大富大贵之人；他讲到了以铸造刀剑闻名于世的谢尔恩家族，如何为斯盖纳地区的人们制造出更为便利的耕犁，使得人们可以抛弃掉用三头公牛还拉不动的旧式木犁。

    在老师讲解的过程中，男孩一直待在罐里，寂然无声，一动不动。

    如果说他在过去曾经恶作剧地将爸爸妈妈关进过地窖的话，那么现在他完全明白了他们当时被关的滋味是如何的难受，因为老师喋喋不休，一连讲了几个钟头才打住话头。

    最后，老师从房间里出来，又来到了院子里。

    在这里，他又滔滔不绝地讲起了人类如何通过无休无止的劳动从而学会制造工具和武器、缝制衣服、建造房子和添加装饰的故事。

    他说，像威特斯克弗莱这样一座巍峨堂皇的老式城堡，是历史进程中的一个里程碑。

    在这里，人们可以看到，人类在三百五十年前就已经达到了这样先进的程度。

    对于此后人类是前进了还是退步了，人们大可作出自己的判断。

    但他的这次长篇大论男孩却没有听到，因为那位背着他的学生此时又口渴难忍，于是他悄悄溜进厨房要水喝。

    现在男孩被带到了厨房，他忍不住朝厨房四周望了一望，想知道公鹅的下落。

    他开始动起来，不小心撞到了标本罐的盖子，盖子被打开了。

    由于植物标本罐经常会无意中被打开，因此那位学生没有太在意，随手又将盖子盖上了。

    不过，耳朵尖的厨娘却问他的罐里是不是有条蛇。

    “没有啊，里面只有几株花草。”

    那位学生答道。

    “我敢打赌，里面有什么东西在动。”

    厨娘一口咬定。

    那位学生于是拿起盖子，让她看看里面，以表明她搞错了。

    “那，你自己来看看吧！”

    他的话音未落，男孩已经不敢再在罐子里待下去了，于是纵身往外一跳，落到地板上，一溜烟地拼命往外跑。

    在这电光石火之间，厨娘没看清楚是什么东西在跑，但他们俩人还是从厨房里紧紧追了出来。

    老师还站在那儿口若悬河地讲个不停，突然之间，一阵高声喊叫打断了他的话头。

    “抓住他！抓住他！”

    从厨房里跑出来的人们大声叫嚷道。

    那些年轻学生们一听，也纷纷加入追赶的阵容，紧紧追赶着男孩，他奔跑的速度比老鼠还要快。

    他们试图在门口拦住他，但要抓住这样一个小人儿并不是一件容易的事，于是他得以跑出来，到了户外地方。

    男孩并不敢向着宽敞的林荫大道跑，而是选择了另一个方向。

    他穿过花园，进入了后院。

    所有人都在后面追来，他们大喊大叫，又笑又闹。

    这可怜的小人儿只得拼尽全身的力气跑，总算幸免于被人抓住。

    但他看上去还是会被那些人抓住的。

    他跑进一个雇工的小屋，这时他猛听到一只鹅在那咯咯地叫，抬头一看，只见一根白色的鹅毛正落在门前的台阶上。

    啊哈，踏破铁鞋无觅处，原来公鹅在这里！

    他之前走错了路。

    他觉时此时无须顾虑后面追赶的厨娘和男学生们了，他马上爬上门前台阶，奔进门廊。

    但他此时无法再往前走一步，因为门给锁上了。

    他听到公鹅在里面拼命地大叫，呻吟个不停，然而他却没有办法将门弄开。

    后面追赶他的人却越来越近了，而在屋里，公鹅一声比一声叫得凄惨。

    这紧急关头，容不得男孩多想，他鼓足勇气，用尽全身力气，猛敲房门。

    一个小孩将门打开了，男孩赶紧往屋里看。

    在房子的中间，坐着一个女人，她手里攥着公鹅，正要剪掉他的羽毛。

    原来正是这个女人的孩子将鹅带回了家里，她对公鹅并没怀有恶意。

    她认为将公鹅的羽毛剪短了，他就再也飞不走了，就可以和她自家的鹅一起喂养。

    公鹅其实不会有什么不幸，但他就是不断地哀号和呻吟，叫得撕声裂肺，声震屋瓦。

    幸运的是，那女人并没开始剪他的羽毛。

    在门被打开，小人儿正站在门槛上的时候，地上只见到两根长长的大翎毛。

    但那女人从来没见到像他这副模样的小人儿，不由得大吃一惊，以为小精灵显身了。

    惊吓之下，她手上的剪刀当一声掉落地上，她双手紧紧绞在一起，已经顾不上再攥住公鹅。

    公鹅感觉到自己被松开了，于是向门口奔去。

    他一刻也不容许自己停步，他一边跑，一边叼住男孩，将他带了出来。

    来到台阶上，他张开翅膀，向天上飞去。

    与此同时，他以一种优雅的姿态从容地将脖项一扭，就将男孩甩到了他光溜溜的背上。

    他们飞上了空中，整个威特斯克弗莱庄园的人们站在那儿，目不转睛地看着他们飞去。

    在厄威德修道院庄园里

    在大雁们戏弄狐狸的那一整天里，男孩躺在一只已经废弃了的松鼠窝里睡着了。

    黄昏时分，他醒过来了，心里很是焦急。

    “好吧，很快我就要被送回家里了！那么，我将不得不以这副怪模样去见爸爸妈妈吗？”

    他想。

    他抬头仰望，只见大雁们在温姆布湖湖上洗澡，他们中没有任何一只大雁说过他要走的事。

    “或许他们认为，大白公鹅太累了，今夜实在没法子将我送回家吧。”

    男孩心里这样猜测。

    第二天早晨，离太阳升起还有好长一段时间呢，大雁们就醒过来了。

    现在，男孩觉得他不得不回家去了。

    然而非常奇怪的是，大白公鹅和他依然被允准参加他们每天天一亮都会举行的例行短圈飞翔游弋。

    男孩不清楚自己可以推迟回家的缘故，但他猜测，是大雁们不愿意让公鹅饿着肚子飞一趟这么长的旅程。

    但是，耽搁一刻是一刻，自己因此可以晚点见到爸爸妈妈，对此他还是很高兴的。

    大雁们在厄威德修道院的那座庄园上飞行，这座庄园坐落在湖东边一个美丽的花园里，显得宏伟壮观。

    一座精心修饰的庭院，遍布着错落有致的亭台楼阁，四周环绕着矮矮的墙垣。

    这是一个精美雅致的古典花园，那美丽的藤架，那水流潺潺的小溪，还有喷泉，不可思议的大树，修剪一新的灌木丛，以及修剪得齐齐整整的草坪，草坪上五彩缤纷的迎春花卉，实在是美不胜收。

    那个清晨，大雁们飞过那个庄园时，四下里不见人影。

    他们小心翼翼地打探清楚，确定是没有人了，便向着一个狗舍降落，并叫喊道：“这是什么样的小棚舍？

    这是什么样的小棚舍？”

    只见一条狗立即冲出狗舍，气急败坏地对着空中狂吠：“你们竟然叫它为小棚舍，真是瞎了眼的流浪汉！难道你们就看不出来，这是一座石砌的宏伟大庄园？

    难道你们就看不出，这平台是何等的优雅迷人，这里还有这么多美丽的墙壁和窗户，还有气派的大门？

    汪，汪，汪！难道你们看不见这庭园和花园，难道你们看不到它的温室，难道你们没有看到这里的大理石雕塑吗？

    你们竟然敢把这里叫作小棚舍？

    小棚舍？

    小棚舍会有这样的大花园，而且是遍植山毛榉树林、榛树林、槲树林、云杉林，树林间有着大片草地，鹿囿里养着许多麋鹿的大花园吗？

    汪，汪，汪！你们竟然管这个地方叫小棚舍？

    那么请问，小棚舍四周会有这么多的附属房屋，使得这整个地方看起来像一个大村庄吗？

    你们哪个听说过有哪个小棚舍能拥有自己的教堂、自己的牧师宅邸，而且管辖着那么多的大庄园，那么多的自耕农农庄、佃农房舍和长工工房？

    汪，汪，汪！你们竟然敢把这个地方叫作小棚舍？

    要知道，斯盖纳地区最大的地产都属于这个小棚舍，你们这些叫花子，你们从空中放眼俯瞰四方吧，你们能望见的土地里，没有哪一块是不属于这个小棚舍的。

    汪，汪，汪！”

    这狗好一通狂吠，一口气竟然喷出这么多话出来。

    大雁们在庄园上空前后盘旋，听这狗在叫嚷，直到他停嘴，他们才喊叫道：“你在这里疯吠什么？

    我们问的可不是这个大庄园，我们问的是你这个狗窝，笨蛋！”

    男孩听到这个玩笑话，不由哈哈大笑起来。

    随之，一个念头涌现在他的脑海里，使他一下子又显得严肃起来。

    “想想看，只要能跟随大雁们飞遍整个国家，一直飞到拉普兰，这旅途中会听到多少像这类趣味横生的笑话啊！”

    他自言自语道，“然而现在，在你陷入如此一个困境的时候，若能够来这么一趟旅行，会是你能碰上的人生最大乐事。”

    大雁们飞到庄园东边的一个宽阔地带找野草根吃，他们一找就是大半天。

    在这期间，男孩游荡到荒地旁边的那块大花园里。
    第(2/3)页