第(2/3)页

    韦昌荣对韦泽之所以向他透露这消息的目的心知肚明，没多久，总参谋部里头就都知道了这个消息。一度情绪低落的总参谋部总算是恢复了往日的效率。

    就在部队休整了十天，重新开始体能训练之后。新消息就传到了镇江。

    8月初，西征军在湘潭惨败。曾国藩率领的湘军对在湖南四处进攻的西政军的南路部队动了猛攻，太平军在湘潭大败。湘军随即对太平军在湖南的南路军猛烈进攻，部队分散在湖南各地的太平军西政军南路部队节节败退。

    直到九月中旬，林绍璋率部西向，连克湖南龙阳（今汉寿）、常德、桃源，九月中旬，林部与由湖北南下的曾天养才算是在常德会师，稳住了局面。

    在这个阶段，杨秀清正在与韦泽合力解决清军的江南江北大营。击破了江南江北大营之后，杨秀清立刻编组增援部队。湘潭大败之后，太平军水师损失惨重，太平军在前线作战的战船大都被湘军烧毁。太平军要想再与湘军作战，必须再派战船增援。东王杨秀清深知西征对太平天国的重要性，他马上“诰谕”正在赋闲的北王韦昌辉，“让其派人到水营选取炮船，驰赴湘鄂前线。”

    北王接到金谕不敢怠慢，他马上“诫谕”北殿右二承宣张子朋赴水营办理此事。张子朋属于小人得志之类的人物，平时就常借北王的权势狐假虎威，在天京城内欺压黎民百姓。当他接到北王的“诫谕”后，立即赶往水营。然而当他他到达水营后，并不急着去挑选战船，而是先让水营的总管唐正财好酒好肉的招待他，将自己完全当做钦差大臣来看待。在他酒足饭饱之后，他还是不马上去看那些船适应去湘鄂救援，而是拿着马鞭东瞅瞅、西看看，满嘴胡言乱语、骂骂咧咧。看到那个水手不顺眼，扬手就打，抬脚就踢。有几个水手看不惯想上来和他理论，被他带来的人砍翻在地当场毙命。水营总管唐正财刚劝两句，几个大汉又向他扑了过来，吓得他掉头就跑躲起来再不敢出来。

    张子朋的胡作非为激怒了水营里的许多将士，有人出面集中起一千多名水营的太平军将士，他们各自驾着船向张子朋的坐船冲了过去，准备围攻张子朋。张子朋见势不妙，知道自己已犯了众怒，命自己带去的刀牌手冲开一条路，慌慌张张的逃回天京。

    北王听张子朋带去的刀牌手回来说了事情的原委后，知道张子朋挑船不成，反而还险些闹出了大乱子。他又气又急，一面令人将张子朋抓起来狠狠地打了一百鞭子，一面准备另外派人再去水营挑船，顺便给水营总管唐正财及所有受委屈的弟兄赔礼道歉。他想：“我得赶快把这些事做完，做完后赶紧到东王府领罪。”然而算处不打算处来，就在他刚将张子朋打完，还未来得及安排人再去水营之时，突然听到府外响起咣咣的大锣声。

    听到大锣的响声，北王韦昌辉连忙开了大门，并且命人把张子朋锁上押出来。

    建都南京后，东王在太平天国的各地都安插有“逻察”。张子朋在水营里胡作非为的事早被逻察报告了东王。东王得此密报大吃一惊，太平天国在江南作战水军占主导地位，万一水营有变，后果不堪设想。于是他一面派自己的亲信东王府恩赏丞相侯谦芳去水营慰问受委屈得将士，一面对水营的总管唐正财加官进爵。为了表示他对此次事件的重视，他还特意让人招来几个水营的弟兄来观看他是如何给那些受委屈的弟兄们出气的。

    据跟着东王杨秀清的祁玉昌所讲，北王韦昌辉率领众人诚惶诚恐把东王迎进大门时，坐在金舆内的东王未等金舆停稳就迫不及得的吼道：“把那个大胆的狂徒张子朋给我锁拿过来。”北王待东王刚从金舆走出之时就立即跪地奏道：“张子朋胆大妄为、罪该万死。小弟早已将他拿下，正准备送去请九千岁落。”说完回头吩咐道：“快！快把张子朋押过来请九千岁落。”

    祁玉昌以为东王杨秀清这是要杀人了。没想到东王杨秀清说道：“水营的弟兄们，张子朋在水营胡作非为，伤了你们水营的弟兄，本应斩！顾念他初犯，尔等动手，杖他一千。”

    东王一声令下，憋了一肚子火的水营弟兄们立刻冲上前去，他们先将张子朋的裤子褪下，然后抡其军棍，你一百我一百的将张子朋打了整整一千军棍。这一千军棍打下来，张子朋的屁股已成了血棉絮，张子朋多次晕死过去。
    第(2/3)页