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    尼尔斯的神奇旅行

    在农庄

    三月二十四日，星期四

    就在那几天，斯盖纳地区发生了一件怪事，不但引起大家的议论，还刊登在了报纸上。

    然而很多人认为这只不过是一个虚构出来的故事，因为没有人说得清事情的来龙去脉。

    事情大概是这个样子的：有人在温姆布湖边的榉树林里捉到了一只母松鼠，将她送到了附近的一个农庄。

    农庄的人，不论老人还是小孩，都喜欢这只有着蓬松的尾巴、聪明和充满好奇的眼睛以及漂亮的小脚爪的美丽小动物。

    他们打算整个夏天都以她来娱乐他们自己，看她轻盈地跳动，看她啃剥坚果的灵巧姿态，看她那滑稽可笑的小把戏。

    他们很快就修整了一个旧松鼠笼，笼子里有一间漆成绿色的小屋和用铁丝编成的圆形轮子。

    这间小小的屋子，有门有窗，可以作为母松鼠的餐室和卧室。

    因此大家用树叶在房里铺成一张床，放了一碗牛奶和几颗坚果进去。

    她可以将轮子当作游戏室，她可以在那里跑啊、爬啊和转转轮子。

    大伙都认为他们已经为松鼠安排了非常舒服的环境，然而，令他们感到奇怪的是，她对这个生活环境似乎不满足。

    她蜷缩在房间的一个角落里，闷闷不乐。

    时不时地，她会发出一声充满痛苦的惊叫声。

    她不碰人们为她准备的食物，一次也没有翻转过轮子。

    “大概是因为她还惊魂未定，”农庄上的人说，“等明天她熟悉了环境，她就会又吃又玩了。”

    与此同时，农庄上的女人正在为节日的盛宴而做着准备工作。

    在母松鼠被捉住的那一日，她们正忙于烤面包。

    她们碰上了坏运气：不是面团没有发酵起来，就是手脚不够快，于是直到天黑以后，她们还在忙碌个不停。

    很自然地，厨房里一派开心兴奋、热热闹闹和忙忙碌碌的景象，大概正因如此，没有人有余暇去分心关注松鼠的事，了解一下她过得如何。

    屋子里有位老奶奶，因为年纪太大，大家没让她去厨房帮忙烤面包。

    她自己也明白这一点，但又觉得自己被排挤在活动之外，心里很不是滋味。

    她觉得很是郁闷，因此，她并没有上床睡觉，而是坐在起居室里往外张望。

    由于天气热，人们将厨房的大门打开，灯光照到了院子里，那里一下变得亮堂堂的，于是老奶奶连对面墙壁上的缝隙和洞孔都可看得一清二楚。

    她同样看到了松鼠笼子，它正好挂在灯光最明亮的地方。

    她留意到，整个夜晚，母松鼠从小屋里跑到轮子上，又从轮子上跑回小屋里，一刻也没有停止过。

    她非常纳闷儿，这个小动物为什么这样烦躁不安。

    她想当然地认为，一定是灯光太强烈的缘故，让她睡不着。

    在牛棚和马厩之间有一道宽阔的拱门，这里也受到厨房透出来的灯光的照射。

    入夜之后，老奶奶看见有个身高还不及一个巴掌宽的小家伙，正蹑手蹑脚地从那道门走了出来。

    他身穿皮裤，脚上穿着木头鞋子，一副干活儿的人的打扮。

    老奶奶一下子就明白他是小精灵了，对此她一点也不觉得害怕。

    尽管她以前没有亲眼见过他，然而她却听说他总是藏身于这个地方的某个角落里。

    而据说只要小精灵在哪里现形，就会给该地带来好运气。

    小精灵一走进铺着石子的庭院里，就直直地向松鼠笼走去。

    由于笼子挂得很高，他够不着，于是他就到储藏室找了一根棍棒，靠在笼子上，像水手攀爬缆绳一样爬了上去。

    他来到笼子前，用力地摇了摇绿色小屋，似乎想要把它打开。

    老奶奶一动不动，因为她知道，那些孩子由于怕邻庄的孩子偷走松鼠，于是在笼子里的绿色小屋里加上了一把挂锁。

    老奶奶眼看小精灵无法将门打开，松鼠就钻了出来，跑到铁丝织成的轮子上，彼此在那里嘀嘀咕咕地商谈了大半天。

    小精灵等到被关在笼子里的松鼠把话讲完，就顺着杆子爬到地上，从院子里的那道拱门跑了出去。

    老奶奶虽然不指望这个夜晚还能再看到小精灵现身，但还是坐在窗子旁没有动。

    过了不大一会儿，那小精灵却又返回来了，他步履匆匆地奔向松鼠笼子，老奶奶觉得他好像是脚不沾地似的。

    老奶奶看远处的东西的眼力非常好，所以她能将他看得清清楚楚，她看到他手上仿佛拿了个什么东西，但是那东西是什么，她到底看不清楚。

    他将左手里拿的东西放在了石板铺的地上，右手拿着东西爬上了笼子。

    上去以后，他用木头鞋子使劲地敲破小窗户的玻璃。

    他将手里拿的东西交给母松鼠，随后他又滑到地上，手上拿着先前放在地板上的东西，又再度爬了上去。

    然后，他匆匆忙忙地跑了出去，他跑得飞快，老奶奶的眼睛几乎追不上他。

    现在，老奶奶再没法子仍旧坐在屋子里了。

    她站了起来，静悄悄地走了出来，来到后院，站在水泵的阴影里等待小精灵再次回来。

    那时候，还有一个家伙也看到了他的踪影，也起了很强烈的好奇心。

    这家伙就是屋子里的一只猫。

    他也蹑手蹑脚走了过来，停在离灯光照亮的地方两步远的墙根下。

    在这寒意仍然袭人的三月晚上，老奶奶和猫耐心地等候了很久。

    就在她刚要放弃等待，准备返身回屋里的时候，她听到石板铺的路上传来了吧嗒吧嗒的声音，随即看到模样像是小精灵的小人儿脚步沉重地回来了。

    和上回一样，他两手各拿着东西。

    他手里的东西一边在蠕动，一边发出吱吱吱的声音。

    一道光线照亮了老奶奶。

    她突然明白了，原来小精灵跑到榉树丛里将母松鼠的孩子找出来了，他将他们交给母松鼠，这样他们就不至于被活活饿死了。

    为了不打扰小精灵们，老奶奶一动也不敢动。

    小精灵似乎也没留意到她的存在。

    他正要将一只幼松鼠放在地下，而将另一只幼松鼠送上笼子的时候，突然看到在附近的家猫眼里发出的绿幽幽的光。

    他站在那儿，每只手上抱着一只小松鼠，不知如何是好。

    他向四周望了望，现在他终于发现了老奶奶的存在。

    他没有犹豫，马上向前走去，将他的手臂尽力举高，将一只小松鼠递交给她。

    老奶奶想表明自己是值得信任的，于是她弯下腰，将小松鼠接了过来，托在自己的手里，一直等到小精灵爬上去将他手里的那一只递进笼子，随后他再下来，将他托付给她的那一只小松鼠取走。

    第二天早晨，农庄上的人们聚在一块儿吃早饭，老奶奶实在是憋不住了，于是将前一晚她亲眼目睹的事情讲了出来。

    大家听了，都哈哈大笑起来，笑她只是做了一个梦罢了。

    在一年之中的这个时候，哪里来小松鼠呢。

    然而她坚持说她眼见的是真事，于是她请求他们看看松鼠笼，他们依言去看了。

    果然，在母松鼠的卧室用树叶铺成的床上，躺着四只身上还没有多少毛、眼睛还未能完全睁开的小松鼠，看起来已经出生两三天的模样了。

    农庄的主人亲眼目睹了四只年轻的松鼠后，说：“暂且不去管这件事情到底是怎么回事，但有一样是确凿无疑的，那就是，在这个农庄的我们所有人，做了一件让我们在动物和人类面前都抬不起头的事。”

    说完，他就将母松鼠和她的四只幼子从笼子里拿出来，放到老奶奶的围裙里。

    “请将他们送回榉树丛林里去吧，”他说，“让他们恢复自由身吧！”

    这就是那件流传很广的事，它甚至还上了报纸的版面，然而大多数人还是不愿意相信，因为他们无法解释何以会有这样的事情发生。

    在威特斯克弗莱

    三月二十六日，星期六

    两天之后，又一件奇怪的事情发生了。

    那一天早晨，一群大雁飞来了，他们降落在离威特斯克弗莱庄园不远的东斯盖纳地区的田间。

    这一群鸟里，有十三只灰色的大雁，还有一只白色的公鹅，它的背上驮着一个上穿绿色背心，下着一条黄色皮裤，头上戴着白色尖顶帽的小人儿。

    此时，他们离波罗的海已经相当近了。

    大雁们降落的那块田地是泥沙地。

    看样子，过去这一带是一片流动不息的流沙地，必须要人工固沙，因此在这片广阔地带里，可以看到人工种植的大片松林。

    大雁们在地上寻觅了一会儿食物，这时有几个孩子沿着草地的边缘走了过来。

    担任警戒员的大雁马上振翅鼓翼呼地一声飞上天空，以便让整群雁明白危险就在眼前。

    所有的大雁都飞上了天空，但是那只白色公鹅却浑然不觉地沿着沙地大摇大摆地行走，当他看到大雁们都飞上了天时，他抬起头对着他们喊道：“你们用不着飞走啊！他们只不过是几个小不点而已！”

    曾经骑坐在公鹅背上的小人儿，此时正坐在树林边上的一个小土丘上，捡起松果剥松仁。

    孩子们离他越来越近，他就没敢贸贸然跑过田间到白鹅那边去，而是赶紧躲藏在一大片干枯的蓟菜花叶子下，与此同时对大白公鹅发出了警戒的叫声。

    大白公鹅很明显打定主意让自己绝不会表现得恐慌。

    他还是一直大摇大摆地在田地间行走，甚至不屑去看一眼孩子们朝哪个方向走来。

    这个时候，他们从路上拐了过来，然后穿过田地，越来越靠近公鹅。

    当他最后抬眼望时，他们恰好来到他身旁。

    他一下子惊慌失措，迷迷糊糊中竟然忘记了自己会飞，只晓得跑着躲避他们的追捕。

    但孩子们紧追不舍，将他赶到了一个沟渠里，然后捉住了他。

    两个人中较大的那人将他夹在胳膊底下带走了。

    躲在蓟菜花的大叶下的男孩目睹了这一切，马上跳了出来，想要从他们手上夺下公鹅，随即他记起自己如此弱小，根本无力去搭救他，他只得无奈地扑倒在小土丘上，用拳头猛捶脚下的泥土，恨自己没办法救公鹅。

    公鹅拼命地呼救：“大拇指小人儿，快快来救我！喂，大拇指小人儿，快快来救我呀！”

    男孩本来正在悲伤中，一听到这喊叫，不禁大笑起来，说：“啊，对了！我倒成了可以救人的人，但我哪有什么法子呀！”

    他到底还是站起身来，去追赶公鹅了。

    “我可没办法救他，”他心想，“但我至少能够打探到他们会带他到哪儿去。”

    孩子们已经走了好大一会儿，不过男孩要赶上他们还是没有什么困难，后来他们来到一个山谷，那儿有条小河流，尽管只是条小河流，但是他还是沿着河边走了很长一段时间，才找到一个较为狭窄的位置，这时他才得以跳过河去。

    当他从山谷中走出时，孩子们已经不见踪影。

    不过他还是能够在一条狭窄的土路上看到他们的脚印，这脚印通向树林，于是他沿着脚印继续向前追赶。

    不久，他来到一个十字路口。

    孩子们大概是在这里各奔东西了，因为他们的脚印指向了两个方向。

    男孩望了望两个方向的脚印，觉得事情似乎没有了指望。

    然而，他随即在一个长满欧石楠的小山丘上看到了一小片白色的软毛，于是他恍然大悟，这是公鹅扔在路边的，以此告知男孩他被带去了哪个方向。

    男孩因而得以继续往前搜寻。

    他跟着孩子们穿过了整个树林。

    他看不见公鹅的踪影，但每当他就要迷失方向的时候，路边就会出现一根白色的软毛，给他指示正确的道路。

    男孩继续诚心诚意地跟着那路边的一根根白色软毛往前走。

    这些白色软毛指引他走出树林，穿过几块草地，走上了一条大路，最后到了一条宽阔的林荫道的入口。

    在林荫大道的尽头，是用红砖砌成、有着闪闪发光的镶边和装饰物的山墙和塔楼。

    男孩一看到这巨大的庄园，便可想象到公鹅的命运将会是如何危急了。

    “很显然，这些孩子们将公鹅带到这个大庄园，肯定是要把他卖到这儿。

    眼下他说不定已经被宰杀了。”

    他自言自语道。

    但是他没有得到确实的证据，自然不会罢休，于是鼓起勇气继续向前飞奔。

    他在林荫大道上一直没碰到什么人，这正是他所希望的，因为像他目前这个模样，一般是害怕被人看见的。

    他来到的这一所大庄园是一座华丽宏伟的老式建筑物，有四间厢房，它们围绕着一间中央大院。

    在东边的厢房里，有一道高高的拱形门通向中央的大院。

    还没进入这道大门之前，男孩一直是毫不犹豫地往前奔跑，可是他来到这儿，却停下了脚步。

    他不敢再往前冒险了，只是怔怔地站在那儿，不知如何是好。

    小人儿站在那儿，用手指摁着鼻尖，开始紧张地考虑下一步该怎么做，这时他听到身后传来了脚步声。

    他不由得转过身，看见一大群人从林荫道上走了上来。

    他赶紧跑到靠近拱门的一个水桶后面躲了起来。

    那群来到这儿的人原来是当地村镇中学的二十多个学生，他们来此远足旅行。

    有一位老师陪着他们过来。

    他们来到拱形门前面，那位老师叫学生稍等片刻，他进去里面问问他们是否可以参观威特斯克弗莱老城堡。

    这些刚刚来到的年轻人又热又渴，他们似乎走了很长的一段路。

    其中的一位实在口渴难耐，于是跑到水桶边，弯下腰去喝水。

    他脖颈上挂着一个收藏植物标本的锡皮罐。

    他觉得这个东西碍手碍脚，让他喝不好水，于是将它摘了下来，丢到地上。
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